Bilbao verabschiedet sich vom Karneval 2026 mit dem Begräbnis der Sardine

Heute, am 17. Februar, verabschiedet sich Bilbao von seinem Karneval 2026, nach mehreren Tagen voller Spiele, Kostüme und Paraden, die die Stadt erneut in einen Raum voller Freude und kulturellem Miteinander verwandelt haben. Wie es die Tradition vorsieht, findet der offizielle Abschluss heute Nachmittag mit dem mit Spannung erwarteten Begräbnis der Sardine statt, dem symbolischen Akt, der das Fest bis zum nächsten Jahr beendet.

Ein Karneval mit alten Wurzeln

Der Karneval von Bilbao, auf Baskisch bekannt als Aratusteak oder Ihauteriak, hat seine Wurzeln in alten Ritualen, die mit den natürlichen Zyklen verbunden sind. Wie viele europäische Karnevalsfeiern hat er einen heidnischen und ländlichen Ursprung: Es handelte sich um Riten, um den Winter zu verabschieden, böse Geister zu vertreiben und die Fruchtbarkeit des Bodens mit dem Frühlingseinbruch zu fördern.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Praktiken in den christlichen Kalender vor der Fastenzeit integriert. In den frühesten historischen Dokumenten von Bizkaia wird er als Carnestolendas erwähnt, was bereits diese Verschmelzung von Volkstradition und religiösem Rahmen widerspiegelt.

Eines der markantesten Merkmale des zeitgenössischen Karnevals in Bilbao sind seine emblematischen Figuren Farolín und Zarambolas, die die Ironie, Satire und gesellschaftliche Kritik verkörpern, die für diese Festlichkeiten typisch sind. Außerdem war die Wiederbelebung des Festes nach Perioden des Verbots und Niedergangs – insbesondere während der Franco-Diktatur – dank des Engagements der Konpartsak, festlicher Gruppen, die die lokalen Traditionen in den letzten Jahrzehnten revitalisiert haben, möglich.

Das Begräbnis der Sardine: Symbol für Abschluss und Erneuerung

Der Hauptprotagonist dieses Abschlusstages ist das Begräbnis der Sardine, eine tief in der spanischen Tradition verwurzelte Zeremonie, die in mehreren Orten des Landes als Fiesta von Internationalem touristischem Interesse anerkannt ist.

Die Veranstaltung besteht aus einem Karnevalsumzug, der eine Trauerprozession nachahmt, und gipfelt in der Verbrennung einer symbolischen Figur, meist in Form einer Sardine. Dieser Akt steht für das Ende der Karnevalsüberschüsse und den Abschied von einer Zeit des Überflusses und der Ausgelassenheit vor der Fastenzeit.

Die Verbrennung der Sardine symbolisiert Reinigung und Erneuerung: Das Feuer wirkt als Element, das Laster beseitigt und die Ordnung nach der vorübergehenden Umkehrung des Festes wiederherstellt. Es handelt sich um ein symbolisches Begräbnis der „Vergangenheit“, das der Gesellschaft erlaubt, neu zu entstehen, sich zu verändern und eine neue Phase zu beginnen.

Historisch wurde diese Zeremonie am Vorabend des Aschermittwochs, also am Faschingsdienstag, gefeiert, als öffentliche Ausdrucksform der Trauer über das Ende des Festes. Heute behält sie in Bilbao diese symbolische Bedeutung, jedoch in einem partizipativen und kulturell lebendigen Kontext.

Ein Abschied mit eigener Identität

Am Morgen begann der Tag auf der Plaza Nueva in familienfreundlicher Atmosphäre mit einem Konzert der städtischen Txistularis-Band, begleitet von einer Puppenshow. Am Nachmittag, wenn die Sonne untergeht, wird der Ton feierlicher: Der Trauerzug, angeführt von Farolín und Zarambolas zusammen mit der Comisión Mixta de Fiestas, zieht durch die Straßen, begleitet von Dantzaris, Musikern, Künstlern und Bürgern, die Kerzen tragen.

Der Umzug gipfelt in der traditionellen Verbrennung vor dem Arriaga-Theater, in einer Veranstaltung, die Theater, Musik und Volksbrauch miteinander verbindet. Dort wird Bilbao, zwischen Flammen und Emotionen, seinen Karneval 2026 verabschieden.

So schließt die Stadt Tage voller Satire, Farben und kollektiver Feier ab und bekräftigt eine Identität, die das basische Volksgut mit zeitgenössischer urbaner Kreativität verbindet. Der Karneval verabschiedet sich bis zum nächsten Jahr, doch sein Geist – unverschämt, festlich und gemeinschaftlich – bleibt im Herzen von Bilbao lebendig.