Bilbao bajo el agua - ¿Qué pasó el 26 de agosto de 1983?

"Fue un mes excepcionalmente lluvioso y una gota fría dejó más de 500 litros por metro cuadrado en 24 horas", dice José Antonio Aranda, responsable de meteorología de Euskalmet sobre el 26 de agosto de 1983. Pero, ¿qué hace que este día sea tan especial y por qué todavía se considera uno de los peores eventos meteorológicos en el País Vasco? Ahora estamos buscando una respuesta a estas y otras preguntas juntos.

¿Qué sucedió en 1983?

En la zona de Bizkaia, más precisamente en Bilbao y sus alrededores cayeron 500 litros cuadrados en solo un día. Eso son unas cantidades extremas en un mes en el que ya había llovido 600 litros por metro cuadrado en el mes de agosto de 1983. Por ejemplo, solo sobre el Casco Viejo en Bilbao cayó casi un hectómetro cúbico de lluvia que provocó inundaciones realmente extraordinarias. Además, hay que tener en cuenta que además de estas enormes cantidades de agua, también hay agua de los ríos y montañas de los alrededores.

¿Cuánto duró el desastre?

Lo extraordinario es que estas severas inundaciones ocurrieron en tan solo 24 horas. Cabe mencionar que no todas las horas caía del cielo la misma cantidad de agua. Mucho más, hubo algunos momentos destacados durante estas 24 horas, donde 100 litros de agua cayeron al suelo en tan solo una hora.

¿Por qué no supimos antes que se avecinaba una tormenta así?

Para responder concienzudamente a esta pregunta, se debe volver a mencionar al principio que este terrible evento ocurrió hace exactamente 40 años. Las tecnologías modernas con las que los meteorólogos ahora pueden determinar con la máxima precisión cuándo y dónde ocurren los fenómenos meteorológicos extremos en el mundo obviamente no existían en ese momento. José Antonio Aranda dice en su entrevista para subrayar este hecho: “[...] un simple teléfono hoy es mucho más poderoso que la mejor computadora del mundo en ese entonces”. En la década de 1990, había muy pocos sensores automáticos capaces de informar esa cantidad de precipitación.

¿Tenemos que esperar fenómenos meteorológicos tan extremos en España con más frecuencia en el futuro?

En general, la ciencia está de acuerdo en que cantidades tan grandes de agua son definitivamente excepciones. Los expertos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos de este tipo solo vuelven a ocurrir en el transcurso de miles de años. Sin embargo, estas afirmaciones sólo se basan en estadísticas, porque en ese tiempo también puede haber cambios climáticos muy radicales y muchas otras cosas.

¿Cómo puede la población prepararse mejor para esto?

El Centro Nacional de Salud Ambiental presenta muchas respuestas diferentes a esta pregunta, como preparar suministros de emergencia, como alimentos y agua, almacenar al menos 1 galón de agua por día para cada persona y cada mascota o tener una reserva para al menos 3 días. Aparte de eso, también tiene sentido escuchar su estación de radio o canal de televisión local para saber si hay novedades.